De Alpen zijn het toneel van zowel schoonheid als gevaar, waar winters soms extreme sneeuwval en verwoestende lawines brengen. In de afgelopen vijftig jaar hebben winters in de Alpen een diepe indruk achtergelaten. Dit artikel blikt terug op enkele van de meest opvallende en gevaarlijke sneeuwseizoenen, waarin de natuur haar ongekende kracht liet zien.
Zwitserland in 1974/75 en 2023/24
De winters van 1974/75 en 2023/24 tellen tot de meest sneeuwzekere maar ook gevaarlijkste winters in de Zwitserse geschiedenis. In April 1975 viel er binnen een week bijna 3 meter sneeuw. Er kwamen ook 40 mensen om het leven vanwege lawines, die hele dorpen met sneeuw bedolven. Die winter viel er maar liefst 20 meter sneeuw in de Zwitserse Alpen.
Ook de winter van 2023/24 bracht enorme sneeuwmassa’s, vooral aan het begin van de winter. Dit leidde tot een hoog lawinegevaar en problemen in het verkeer.
Zwitserland in 1998/99
De winter van 1998/99 staat in Zwitserland ook well bekend als de “Lawinenwinter”. Dat jaar waren er extreem veel lawines en op de top van de Zwitserse Alpen werd een sneeuwdek van maar liefst 8 meter gemeten! Het lawinegevaar was ook heel hoog. Er konden geen treinen meer reiden en er werden ook wegen gesloten.
Oostenrijk in 2020 en 2023
In de Oostenrijkse Alpen viel er 2020 en 2023 in December enorm veel sneeuw. 2023 viel er op sommige plekken meer dan 2 meter sneeuw in December en in 2020 zelfs 3 meter. In December 2020 leidde de extreme sneeuwval tot stroomuitval en verkeersproblemen en negatieve veranderingen van de infrastructuur. In December 2023 zorgde de sneeuwval voor een extreem hoog lawinegevaar en ook weer tot massieve verkeersproblemen. Ook werd het toerisme benadeeld. Gek genoeg viel er na December bijna helemaal geen sneeuw meer, Oostenrijk had zelfs een extreem slechte winter. Zo zie je maar weer hoe onvoorspelbaar de natuur kan zijn.
Frankrijk in 1986 en 2018
1986 bracht de winter massieve sneeuwval in de Franse Alpen. Vooral de Savoie werd met meters sneeuw bedekt. Ook hier was het lawinegevaar weer extreem hoog. Skigebieden als Chamonix behaalde de sneeuwdek recordhoogtes, wat naast wintersport ook voor enorme risico’s zorgde.
Ook in 2018 viel er in de Franse Alpen extreem veel sneeuw. Hierdoor ontstonden er ook weer stroomuitvallen en verkeersproblemen. Het hoge lawinegevaar werd op velen plekken een probleem, wat tot het sluiten van wegen leidde.
Italië in 1985 en 2009
De winter in 1985 was in de Italiaanse Alpen een van de koudste een meeste sneeuwzekere winters in de Italiaanse geschiedenis. Vooral in de noordelijke regio’s viel er veel sneeuw. Ook in steden als Turijn of Milaan viel er een record aan sneeuwval. Vanwege de vele sneeuw ontstonden er weer verkeersproblemen.
Ook in 2009 viel er in Italië een enorme massa sneeuw. Er werd boven op de berg zelfs een sneeuwdek van maar liefst 3 meter gemeten. Het lawinegevaar was heel hoog en veel wegen werden gesloten.
De Alpen herinneren ons keer op keer aan de onvoorspelbare kracht van de natuur. De afgelopen vijftig jaar hebben winters gekend die niet alleen de recordboeken in gingen door extreme sneeuwval, maar ook door de risico’s die daarmee gepaard gingen. Of het nu de verwoestende lawines van Zwitserland in 1975 zijn, de onverwachte sneeuwstormen in Oostenrijk, of de koudegolven in Italië, deze momenten tonen hoe fragiel onze relatie met het winterse landschap kan zijn. Terwijl de Alpen elke winter opnieuw duizenden wintersportliefhebbers trekken, blijft de kracht van de natuur altijd op de achtergrond aanwezig — zowel in haar pracht als in haar gevaar.
