Er is iets onbeschrijflijks aan het moment dat je boven aan een lange piste staat. Je wordt omgeven door niets anders dan sneeuw, bergen en de belofte van een lange, vermoeiende tocht naar beneden. Frisse berglucht prikt in je neus, de stilte is bijna tastbaar – alleen het geluid van je eigen ademhaling en het zachte knarsen van de sneeuw onder je ski’s. Dit zijn de momenten waarvoor ik leef, en daarom wil ik je meenemen naar de vijf langste pistes van Europa. Deze pistes zijn niet alleen een uitdaging voor je vaardigheden, maar ook een feest voor je hele lichaam.
5. Bansko, Bulgarije – 16 km
Op de vijfde plaats begint ons avontuur in Bansko, Bulgarije. Hier vind je de 16 kilometer lange Tomba-piste, een piste die je echt moet voelen om te begrijpen. Zodra je de eerste bochten maakt, voel je de kou in je gezicht bijten terwijl je langs de steile, zwarte piste afdaalt. De Bansko- en Banderitza 1-liften brengen je naar de top, waar het uitzicht over de met sneeuw bedekte pieken je even stil laat staan voordat je de lange weg naar beneden inzet.
4. Alpe d’Huez, Frankrijk – 16 km
De vierde piste brengt ons naar het iconische Alpe d’Huez in Frankrijk. Hier begint de La Sarenne-piste, een zwarte piste van 16 kilometer die je hart sneller doet kloppen zodra je de eerste meters maakt. Je skiet door een landschap dat steeds weer verandert, van open, zonovergoten hellingen tot smalle doorgangen vol schaduw.
3. Les Deux Alpes, Frankrijk – 16 km
Op de derde plaats staat Les Deux Alpes, een plek die voor mij altijd een speciaal plekje heeft gehad. De piste begint op de Dôme de la Lauze, hoog boven de wereld op 3.568 meter. Terwijl je naar beneden suist, voel je de temperatuur langzaam stijgen en de lucht dikker worden, een teken dat je steeds dichter bij Mont de Lans komt. De sneeuw verandert van poeder naar een iets hardere ondergrond naarmate je daalt, en het gevoel van snelheid neemt toe terwijl je de laatste kilometers door het bos naar beneden glijdt.
2. Matterhorn, Zwitserland – 17 km
De tweede langste afdaling vind je bij de Matterhorn in Zwitserland. Deze 17 kilometer lange tocht begint op een hoogte van 3.820 meter. Het eerste stuk van de afdaling voelt alsof je door de wolken skiet, met de top van de Matterhorn die trots boven alles uittorent.
1. Aiguille du Midi – Chamonix, Frankrijk – 24 km
En dan, de langste afdaling van Europa: Vallée Blanche bij Aiguille du Midi in Chamonix, Frankrijk. Deze 24 kilometer lange route is een ervaring die ik nooit zal vergeten. Het begint op 3.820 meter, omringd door niets anders dan gletsjers en de meest indrukwekkende bergtoppen die je ooit zult zien. De lucht is ijl en elke ademhaling vult je longen met frisse, koude lucht. Terwijl je je weg naar beneden baant, voel je de textuur van de sneeuw veranderen, van zacht poeder naar stevig ijs. Het laatste deel van de afdaling voert je door een smal dal waar je water hoort stromen.
Dit zijn de vijf langste pistes van Europa, voor mij zijn ze allemaal bijzonder. Met welke start jij?
