Er zijn veel opties voor een leuke wintersportvakantie, maar de populairste wintersportbestemmingen bevinden zich in Europa en Noord-Amerika. En met een reden. Zowel Europa als in Noord-Amerika zijn geweldige wintersportbestemmingen. Maar welke van de twee is nou eigenlijk de betere wintersportbestemming?
Liftprijzen
Wat de prijzen van de skiliften betreft, is Europa duidelijk de winnaar. Een dagpas kost in de meeste skigebieden zo’n €50 tot €60. In Les Trois Vallees (Frankrijk), het grootste skigebied in Europa, kost een dagpas €79. In Noord-Amerika zijn de liftprijzen echter gigantisch veel duurder. Voor de populaire skigebieden zoals Whistler Blackcomb (Canada) of Jackson hole (VS) betaal je meer dan $200 voor een dagje skiën of snowboarden. Het duurste skigebied in Noord-Amerika is Deer Valley (VS). Hier kost een dag skiën maar liefst $299. Er zijn uiteraard ook goedkopere skigebieden in Noord-Amerika zoals Whitefish (VS), waar je “maar” $85 voor een dagpas betaalt. Deze goedkopere skigebieden bieden echter ook een stuk minder.
Liftinfrastructuur
Ook wat liftinfrastructuur betreft verschillen Europa en Noord-Amerika wat van elkaar. De skiliften in Europa zijn erg luxe en modern, sommige liften hebben zelfs een stoelverwarming. In Laax (Zwitserland) is er zelfs al een lift, de je naar 5 verschillende plekken kan brengen. Ook zijn er , met name in Oostenrijk en Zwitserland, veel luxe achtpersoonsstoeljesliften en tienpersoonsgondels, die op topsnelheid van de ene naar de andere plek brengen. In Noord-Amerika daarentegen zijn de meeste liften nog wat ouderwetser en langzamer. Achtpersoonsstoeltjesliften met stoelverwarming en een gekleurde kap zul je in Noord-Amerika niet vinden. Maar eerlijk is eerlijk: Een skilift met stoelverwarming is ook wel een beetje overdreven.
Toeristische drukte
Wat de toeristische drukte betreft staat zowel Europa als Noord-Amerika er niet goed. In Europa kan het, vooral tijdens het hoogseizoen, erg druk zijn. In Flachau (Oostenrijk) sta tijdens de feestdagen zomaar drie kwartier in de rij, voordat je met de skilift omhoog kan. Dan zijn de pistes ook nog eens overvol, wat het skiën ook niet makkelijker maakt. Tijdens de lunch zal het ook niet makkelijk worden, om een tafel te vinden.
Toch kan het nog erger. Nu gaan we namelijk weer naar Noord-Amerika. Misschien heb je al eens een video voorbij zien komen over de wachtrijen in Noord-Amerika, want die kunnen gigantisch lang zijn. Vooral de bekende en grotere skigebieden zoals Whistler Blackcomb, Revelstoke (Canada) of Jackson hole kunnen extreem druk zijn. Toch is het allemaal niet zo zwart al het lijkt. In Europa zijn de skigebieden zoals Flachau, Obertauern (Oostenrijk) en Les Trois Vallees erg druk, omdat vrijwel alle toeristen daarheen gaan. Er zijn echter ook rustige, onbekende skigebieden, zoals Goderdzi (Georgië) of Levi (Finland), waar weinig toeristen komen en je vrijwel nooit wachtrijen bij de skilift aantreft. Ook in Noord-Amerika heb je rustigere skigebieden zoals Baldy (Canada) of Mt Baker (VS).
Sneeuw
Wat sneeuw betreft staat deze keer Noord-Amerika er het beste voor. Terwijl de Europese skigebieden blij mogen zijn met 5 meter sneeuw in een winter, valt er in skigebieden als Jackson hole, Whitewater (Canada) of Snowbird (VS) gemiddeld meer dan 11 meter sneeuw per winter. Mt Baker ontvangt zelfs gemiddeld 18 meter sneeuw per winter! Toch zijn het vooral de skigebieden dicht bij de zee, die veel sneeuw ontvangen. Meer centraal gelegen skigebieden, zoals Lake Louise of Marmot Basin (beide Canada) ontvangen slechts 3 tot 5 meter sneeuw per winter. In Europa ontvangen de meeste skigebieden zo’n 3 meter sneeuw per winter. Toch zijn er ook gebieden, waar best veel sneeuw valt. Het Georgische Goderdzi ontvangt maar liefst 10 tot 15 meter sneeuw per skiseizoen. Ook de Scandinavische skigebieden ontvangen vanwege het koude klimaat nog relatief veel sneeuw.
Skigebieden
Hoewel Noord-Amerika oppervlakkig groter is dan Europa, heeft Europa aanzienlijk meer skigebieden. Terwijl Noord-Amerika iets meer dan 800 skigebieden heeft, zijn er in Europa bijna 4000 skigebieden. Daarmee heeft Europa ongeveer 5 keer zoveel skigebieden als Noord-Amerika. Daarbij zijn de Europese skigebieden over het algemeen ook veel groter. Whistler Blackcomb, het grootste skigebied in Noord-Amerika, heeft zo’n 30 skiliften en ongeveer 200 kilometer aan skipistes, terwijl het Franse Les Trois Vallees over meer dan 150 skiliften en meer dan 600 kilometer aan skipistes beschikt. Ook zijn de Europeanen wat beter in het produceren van goede kunstsneeuw en het prepareren van pistes.
Noord-Amerika biedt daarentegen betere off-piste mogelijkheden. Zo hebben de meeste skigebieden ook ongeprepareerde “trails”, waar je door de heerlijke Noord-Amerikaanse powder snow kunt stuiven. Ook worden deze “trails” streng op hun veiligheid gecontroleerd. Is het niet veilig, dan mag je er niet skiën. Zo kun je poederskiën, zonder je zorgen te hoeven maken. In Europa kun je overal skiën, waar je wil. Dat klinkt misschien heel leuk, maar kan wel heel gevaarlijk zijn. Een ander voordeel aan Noord-Amerika is dat je er optimaal kunt helikopterskiën en catskiën.
Verblijf
Zowel in Europa als in Noord-Amerika kun je makkelijk in de buurt van de skigebieden overnachten. In Europa kun je verblijven in charmante Franse chalets, luxe wellneshotels of in een sfeervolle berghut. Daarbij biedt Europa nog iets bijzonders: de Apres Ski. In Noord-Amerika kun je overnachten in leuke stadjes of gezellige bergdorpjes. Ben je op wintersport in Jackson hole, zo kun je verblijven in het sfeervolle Teton Village of in de westernse stad Jackson. Wat de prijzen betreft, is Europa wat goedkoper.
Conclusie
Wat is nu beter, een wintersport in Europa of een wintersport in Noord-Amerika? Dat hangt volledig van het type wintersporter af. Hou jij het meest van skiën in diepe poedersneeuw en heb je veel geld over voor je wintersport, dan is Noord-Amerika de ultieme wintersportbestemming voor jou. Hou jij vooral van comfortabele skiliften, perfect geprepareerde pistes en grote skigebieden, of wil je iets minder geld uitgeven aan je wintersport, dan is Europa voor jou de beste wintersportbestemming.
