Dit aaneengesloten gebied is een van de grootste skigebieden ter wereld. Ze zijn verbonden door de Vanoise Express. Neem je de gondel, dan kun je 425 km aan pistes ontdekken. Maar verblijf je hier een week, dan is de oversteek eigenlijk niet eens nodig; je vindt in Les Arcs alleen al 200 km aan pistes.
Mag ik je een tip geven: als je ooit de kans krijgt om naar Les Arcs te gaan, GA! Ik ben hier een aantal jaar geleden in de kerstvakantie geweest en laat me jou even uitleggen waarom jij hierheen moet.
Les Arcs: hoog en groot
Dit skigebied is voor de die-hard wintersporters fantastisch. Naast de 200 km van het gebied zelf, kun je hier dus de aankomende paar jaar op wintersport en nog steeds niet het hele gebied hebben gezien door de Vanoise Express naar La Plagne. Dit gebied heeft zijn eigen gletsjer, Aiguille Rouge, dus is erg sneeuwzeker. Bijna alle pistes liggen boven de 2000 meter. En voor de mensen die niet zo thuis zijn in hoogtes: dit gebied is een van de hoogste skigebieden van Frankrijk.
En waarom zou je dan naar Les Arcs gaan en niet naar La Plagne? Qua gebied is er bijna geen verschil, maar Les Arcs heeft over het algemeen toch net iets meer sneeuwzekerheid. Dit komt door de ligging. Daarnaast is Les Arcs net iets sportiever dan La Plagne, want je vindt hier net wat meer rode en zwarte pistes dan in La Plagne.
De magische dorpen van Les Arcs
Maar waar het voor mij echt om draait, zijn de magische dorpen van Les Arcs. Dit gebied bestaat uit vier autovrije dorpen: Les Arcs 1600, Les Arcs 1800, Les Arcs 1850 en Les Arcs 2000. Ze zijn vernoemd naar de hoogte van de dorpen, maar dat dacht je waarschijnlijk al. Les Arcs 1950 is net iets anders. Deze is namelijk begin deze eeuw pas gebouwd en heeft net iets meer weg van een Savoyaards dorp. Elk dorp is uniek.
Zelf verbleef ik in een appartmentencomplex net iets boven Arc 1800. Je moet je even voorstellen dat er een klein dorpje is (Arc 1800) en dat, laten we zeggen, 50 meter daarboven een groot appartementencomplex zit. Je hebt daar dus een kleine gondel die vanaf het dorpje speciaal naar het appartementencomplex gaat. Deze gaat de hele avond tot een uur of 12. Maar dat vond ik zo’n bijzondere ervaring. Sowieso maakt het niet heel veel uit waar je precies verblijft in Les Arcs. Bij veel appartementencomplexen sta je binnen enkele meters op de piste.
Ik ben er in de kerstvakantie geweest, net na oud en nieuw. En de magie van de kerstversiering en kerstbomen vond ik echt zo’n sfeer geven. Dus mijn tip is om er een keer in die periode heen te gaan. Wellicht is de sfeer altijd wel in Les Arcs, maar dat moet je zelf uitzoeken.
Gastronomische wintersport
Oke, en dan voor mij het verschil waardoor ik hier in ieder geval heel graag weer naar terug wil komen. Dat is namelijk de gastronomie. Ik ben een echte bourgondiër, dus lekkere wijn en kaas gaan er bij mij altijd in. Nu vind je dat natuurlijk wel in elk Frans gebied, maar Les Arcs was een ervaring op zich. Ik moet wel een disclaimer geven: het eten is niet goedkoop, maar het is het zeker wel waard. Je vindt hier kaasfondue waarbij een heel kaaswiel aan een houten standaard hangt, waar hij langzaam vanaf smelt. Tijdens het schrijven van dit stuk loopt het speeksel me weer in de mond, want wat was dat lekker zeg.
In de La Folie Douce tot 7
Ook zeker een pluspunt aan Les Arcs is dat dit een van de 8 bestemmingen van de La Folie Douce is. Toevallig op dezelfde hoogte als mijn appartementencomplex (dus net boven 1800) staat op de piste een La Folie Douce. Dit is echt een geweldige après-ski tent. Tijdens mijn verblijf bleef de La Folie Douce ook echt nog tot laat open (laten we zeggen tot 7 uur ’s avonds). Ik ben ook weleens in Val Thorens in de La Folie Douce geweest, maar die gaat al om een uur of 5 dicht.
Ik kan nog wel even doorschrijven over hoe magisch Les Arcs is, maar ik denk dat je het vooral zelf een keer moet beleven. Alles klopt hier: de grootte en hoogte van het gebied, de sfeer, de gastronomie en de La Folie Douce. Een geweldig gebied! Maar dat voel je wel in je portomonnee, wil je goedkoop op wintersport? Dan zou ik ergens anders heen gaan.
