De voorjaarsvakantie komt steeds dichterbij, en het aftellen kan beginnen. De voorpret voor de wintersport is bij mij begonnen. Het liefst kijk ik nu al welke routes ik kan nemen en hoe de pistes eruitzien. Deze voorjaarsvakantie ga ik naar Les 4 Vallées, een skigebied in Zwitserland. Hier ben ik nog nooit geweest, en daarom lijkt het me leuk om alvast uit te zoeken wat voor skigebied het is en wat de highlights zijn. Dus bij deze: alles wat je moet weten over Les 4 Vallées.
De ligging
Dit skigebied ligt in Wallis, Zwitserland, in het Franstalige gedeelte van Wallis aan de Franse grens. Als je naar de Europese kaart kijkt, dan zie je dat Les 4 Vallées bijna tegen de Italiaanse grens aan ligt. Het bevindt zich in het zuiden van Zwitserland. Ondanks de zuidelijke ligging is het niet al te ver rijden. Vanaf Utrecht is het ongeveer 10 uur rijden. Vorig jaar ben ik naar Val d’Allos-Pra Loup geweest. Dit is een flinke verandering, want dat gebied is 13,5 uur rijden.
Wallis
Het skigebied ligt dus in Wallis. Dit is een van de 26 Zwitserse kantons en misschien wel het mooiste winterse kanton. Hoge bergtoppen, veel sneeuw, veel zon en een warme gastvrijheid kenmerken deze regio. Het is dan ook niet gek dat dit een van de meest geliefde wintersportbestemmingen in de Alpen is.
Het skigebied
Qua skigebied zit je hier meer dan goed. Volgens meerdere websites is dit een van de mooiste gebieden ter wereld. Of dat echt zo is, ga ik ontdekken, maar de feiten over het gebied zijn in ieder geval indrukwekkend. Het skigebied beslaat 412 km. Dankzij deze enorme grootte behoort Les 4 Vallées tot de drie grootste skigebieden ter wereld, samen met Les Trois Vallées en Les Portes du Soleil.
De 412 km aan pistes zijn als volgt verdeeld:
- 107 km blauwe pistes
- 202 km rode pistes
- 103 km zwarte pistes
Gevorderden zullen zich hier helemaal thuis voelen. Beginners hoeven echter niet bang te zijn, want er zijn meer dan genoeg ‘makkelijke’ pistes te vinden.
Het skigebied is ook een van de beste gebieden voor snowboarders. Dit komt door de minimale vlakke stukken en het uitstekende liftsysteem.
Sneeuwzekerheid
Van november tot en met april vind je in Les 4 Vallées gegarandeerd genoeg sneeuw. De pistes beginnen vaak boven de 1.500 meter, en het hoogste punt ligt op 3.330 meter. Deze hoogte maakt het skigebied een van de hoogstgelegen en meest sneeuwzekere gebieden van de Alpen. Ter vergelijking: de meeste Oostenrijkse gebieden reiken tot ongeveer 2.300 meter. Zelfs Les Trois Vallées, dat eerder genoemd werd, ligt niet hoger dan Les 4 Vallées.
Mont-Fort
Het hoogste punt, 3.330 meter, ligt op Mont-Fort. Zoals de naam al zegt, moet je niet zwak zijn om van het hoogste punt naar beneden te skiën. Fort betekent namelijk sterk. Er gaat slechts één piste vanaf Mont-Fort, en dat is een zwarte, ijzige piste die ook nog eens op een gletsjer ligt. Voor wie dit te spannend vindt, is het mogelijk om met dezelfde gondel terug naar beneden te gaan. Voor adrenalinejunkies is dit echter een highlight die je niet wilt missen.
Dorpen
Er zijn acht skidorpen in het skigebied, waarvan Verbier waarschijnlijk het meest bekend klinkt. De dorpen liggen tussen de 1.250 en 1.800 meter, met één uitzondering: Thyon 2000 ligt op 2.100 meter hoogte. Hier zijn de dorpen op een rij:
- Verbier, 1.470 meter
- Le Nendaz, 1.350 meter
- Le Tzoumaz, 1.500 meter
- Thyon 2000, 2.100 meter
- Les Masses, 1.550 meter
- Les Collons, 1.800 meter
- Veysonnaz, 1.250 meter
- Siviez, 1.730 meter
Prijsniveau
Het is algemeen bekend dat Zwitserland een van de duurdere skilanden in de Alpen is, en Les 4 Vallées vormt hierop geen uitzondering. Voor een skipas van zes dagen betaal je €436.
Après-ski
De beste après-ski van dit gebied vind je in Verbier. In de winter wordt deze bestemming zelfs overspoeld met Nederlandse après-ski-hits. Hier vind je luxere après-ski-locaties. Wat daar precies mee wordt bedoeld, weet ik niet, maar het klinkt in ieder geval niet negatief. De gezelligheid begint hier al vroeg in de middag, en de bussen rijden tot laat. Zo kun je zonder zorgen terugkeren naar je verblijf.
Na het schrijven van dit artikel heb ik alleen maar meer zin gekregen om op wintersportvakantie te gaan. De grootte, sneeuwzekerheid en hoogte van dit gebied klinken alleen maar goed. Het verbaast me dan ook niets dat Les 4 Vallées door velen wordt omschreven als een van de mooiste skigebieden ter wereld. Maar of dat echt zo is? Dat ga ik binnenkort zelf ontdekken.
