Het grootste skigebied ter wereld is Les Trois Vallées, met meer dan 600 km aan pistes. Dit scheelt niet veel met het op een-na-grootste skigebied ter wereld: Les Portes du Soleil, dat 580 km aan pistes biedt. Een opvallende overeenkomst is dat ook dit skigebied deels in Frankrijk ligt. Ja, je leest het goed: deels. Het skigebied ligt namelijk ook gedeeltelijk in Zwitserland. Maar is dit skigebied net zo fantastisch als Les Trois Vallées? Bo zocht het uit.
Skigebied Portes du Soleil in Frankrijk-Zwitserland
De exacte verdeling van de pistes tussen Zwitserland en Frankrijk is niet bekend, maar een groter deel van Les Portes du Soleil ligt in Frankrijk. Les Portes du Soleil is een van de dichtstbijzijnde van de Alpen; vanaf Utrecht ben je er binnen een kleine 10 uur rijden.
580 kilometer pistes
Portes du Soleil beschikt over 580 km aan pistes. In tegenstelling tot andere skigebieden, zoals Wilder Kaiser Brixental, is Les Portes du Soleil erg uitgestrekt. Het is een paradijs voor skiërs en snowboarders die graag lange tochten maken. Houd er echter rekening mee dat er gedeelten in het gebied zijn waar je een stukje moet lopen of de skibus moet nemen.
Een ander groot verschil met Les Trois Vallées is de hoogte. Les Trois Vallées behoort tot de hoogste skigebieden van Frankrijk, terwijl Les Portes du Soleil aanzienlijk lager ligt. Het hoogste punt is 2.460 meter. Dit is iets hoger dan de meeste Oostenrijkse skigebieden, maar de meeste Franse gebieden liggen hoger dan Les Portes du Soleil.
De dorpen van Portes du Soleil
Dit skigebied verbindt 12 dorpen, waarvan er 4 in Zwitserland liggen en 8 in Frankrijk. Tijdens de wintersport in dit skigebied bezocht ik de Franse dorpen Avoriaz (het hoogstgelegen dorp van Portes du Soleil, Morzine (een authentiek dorp met veel laagbouw) en Châtel (druk bezocht door Nederlanders).
Zwitserland:
- Val d’Illiez-Champoussin & Les Crosets (1.670 meter)
- Torgon (1.100 meter)
- Morgins (1.320 meter)
- Champéry (1.050 meter)
Frankrijk:
- Avoriaz (1.800 meter)
- Morzine (1.000 meter)
- Abondance (930 meter)
- Châtel (1.200 meter)
- La Chapelle-d’Abondance (1.020 meter)
- Les Gets (1.172 meter)
- Montriond (930 meter)
- St-Jean-d’Aulps (810 meter)
Elk skidorp heeft zijn eigen karakter. Zo is Avoriaz een autovrij dorp, biedt Montriond een prachtig uitzicht op de Mont Blanc, en heb je vanuit Torgon een schitterend uitzicht op het Meer van Genève. Je kunt een skipas aanschaffen voor het hele skigebied, maar ook per dorp een pas kopen.
Leuk meegenomen is dat twee bestemmingen in Frankrijk korting bieden als je met de trein gaat. Morzine en Avoriaz. Zij hebben een initiatief genomen om minder uitstoot te stimuleren. Als je met de trein naar deze dorpen reist, naar een station dichtbij de dorpen (dichtstbijzijnde is Cluses), krijg je de Alpine Pass. Hiermee krijg je niet alleen 10% korting op je skipas, maar ook vele kortingen bij meer dan 70 lokale ondernemingen.
Prijsniveau
Het prijsniveau in dit skigebied is redelijk. Eten en drinken op de piste is echter duur, zeker in vergelijking met Oostenrijk. Dit komt doordat eten in zowel Frankrijk als Zwitserland over het algemeen prijziger is. Ook de skipas is aan de dure kant, wat logisch is gezien de grootte van het gebied. Een skipas voor zes dagen kost 360 euro, wat voor een skigebied van deze omvang een goede prijs is.
Overnachten is daarentegen relatief goedkoop. In de Franse dorpen betaal je niet de hoofdprijs. De goedkoopste manier om dit gebied te bezoeken is door een reispakket te boeken via aanbieders zoals Sunweb of SummitTravel. In Morzine zijn de prijzen voor verblijf het laagst.
SunwebAprès-ski
In dit skigebied kun je goed après-skiën. Hoewel het niet hetzelfde is als Oostenrijkse après-ski, komen sommige dorpen aardig in de buurt. Avoriaz biedt bijvoorbeeld een van de beste après-ski-tenten in de Alpen, met een La Folie Douce direct naast de piste en de Yeti Bar in het dorp. Andere goede après-ski-bestemmingen zijn Morzine, Châtel en Les Gets. In elk dorp is er wel iets te doen na het skiën.
Moeilijkheidsniveau
Het skigebied is over het algemeen niet al te moeilijk, maar er zijn twee uitzonderingen:
- Le Mur Suisse – Een van de steilste en moeilijkste pistes ter wereld.
- La Coupe du Monde – Een van de zwaarste zwarte pistes in de Alpen.
Dankzij de brede en uitgestrekte pistes is het gebied ideaal voor beginners, terwijl gevorderden zich ook kunnen uitleven op de uitdagende pistes.
Les Portes du Soleil is een absolute aanrader. Het is niet alleen leuk om over de Frans-Zwitserse grens te skiën of snowboarden, maar het gebied biedt ook fantastische mogelijkheden voor lange tochten. Hoewel het niet bijzonder hoog is, is het skigebied sneeuwzeker en het hele seizoen geopend. Het prijsniveau is redelijk, zeker gezien de omvang van het gebied. Après-ski-liefhebbers kunnen hier zeker terecht. Dit maakt Les Portes du Soleil een goede keuze voor je volgende wintersport.
